Verursachen gewalttätige Videospiele gewalttätige Gamer? Diese Frage wird immer wieder diskutiert, obwohl es keine eindeutigen Beweise für einen Zusammenhang zwischen diesen beiden Phänomenen gibt. Im August wurde das Thema erneut von US-Präsident Donald Trump aufgegriffen, der "schreckliche und schreckliche" Videospiele für die zahlreichen Massenerschießungen des Sommers verantwortlich machte.

Die Tatsache, dass wir nach jedem tragischen Ereignis oder jeder Gewaltkatastrophe auf dieselbe Frage zurückkommen, zeigt, dass wir auf die falschen Wege fixiert sind, und verstellt den Blick auf viel interessantere Fragen. Zum Beispiel: Was machen die Spieler eigentlich beim Spielen von Gewaltspielen? Oder gibt es neben der blutigen Gewalt noch andere mögliche Schäden durch Videospiele? 

Die wahren Probleme
In Grand Theft Auto V müssen Sie, wie in den USA, die Kosten für Ihre Behandlung oder die Kaution selbst tragen, wenn Sie verhaftet werden. Es kann sein, dass Sie sich in einem bestimmten Viertel aufgrund Ihrer Hautfarbe fehl am Platz fühlen oder dass Sie aufgrund großer Metallzäune und Wachen von reicheren Vierteln und Gated Communities völlig ausgeschlossen sind. 

Du kannst nicht als Frau spielen, aber du kannst einer computergenerierten weiblichen Figur Schaden zufügen. Manchmal müssen Sie als ein Mann namens Michael spielen, ein wohlhabender weißer Unternehmer. Ein anderes Mal müssen Sie als Franklin spielen, ein schwarzer Straßenkrimineller.

Michaels Haus befindet sich hinter einem schmiedeeisernen Zaun in einer schönen Gegend, während Franklins Haus hinter einem abgenutzten Maschendrahtzaun in einem heruntergekommenen Teil der Stadt liegt. Für Michael ist das Spiel relativ einfach. Er betritt die Welt als anerkannte Autorität auf dem Gebiet des Rechts mit einem großen Haus und einer Familie. Wenn Sie jedoch als Franklin spielen, müssen Sie für Michael schwarzarbeiten, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, indem Sie seine Drecksarbeit erledigen und im Gegenzug Zugang zu seinen Kontakten erhalten.

In dieser geteilten Erzählung können Sie die meisten der üblichen Formen der sozialen Spaltung, der Segregation, der finanziellen Isolation und der materiellen Frustration erleben, die in der Außenwelt entstehen und dann im Spiel kodiert werden. 

Die Gewalt ist nicht allzu realistisch.
Als wir das Spiel mit jungen Leuten spielten, waren sich unsere Spieler sehr wohl bewusst, dass die blutige Gewalt nicht sehr realistisch war, aber sie dachten nicht so kritisch über die Klassen- und Segregationsaspekte des Spiels nach. Das Massaker an Menschen mit einem Maschinengewehr wirkte zu Recht so, als wäre es nur gespielt. Das wettbewerbsorientierte, kapitalistische und ungerechte System, in dem Massenerschießungen stattfinden, wurde hingegen als sehr real wahrgenommen. Die Teilnehmer nahmen dieses System als unvermeidliche Realität wahr, spielten es wettbewerbsorientiert und machten sich keine Gedanken über mögliche negative Folgen.

Spiele, die als zu gewalttätig und realistisch kritisiert werden - insbesondere die erfolgreichste Spielereihe aller Zeiten, Grand Theft Auto -, sind in der Regel mehr oder weniger an die Außenwelt angelehnt. Ihr "Realismus" ist ein ausdrückliches Eingeständnis, dass sie gesellschaftliche Trends widerspiegeln, die im wirklichen Leben entstehen und dann in Spielen spielbar gemacht werden.

Wenn wir Gewaltthemen in Videospielen kritisieren wollen, muss unsere Kritik über vereinfachende Kausalargumente hinausgehen und dazu übergehen, die kulturellen und sozialen Schäden zu identifizieren, die in den Spielen selbst reproduziert werden.